Les dépôts de bronze rassemblent des outils (haches, faucilles, scies), des parures (bracelets, colliers, ceintures), des armes et souvent des fragments de lingots ou de métal brut. On les a parfois appelés " trésors de fondeur " mais cette acception est trop restrictive car les causes et les destinations de leur regroupement sont variées et complexes. Composés de très nombreuses pièces ils ont, parfois, fait le bonheur de récupérateurs de métaux et quand ils ont échappé à la fonte, c'est grâce à la perspicacité des amateurs d'antiquités, auquel nous devons rendre hommage. Contrairement à ce qu'on pourrait croire, les grands travaux modernes qui remuent des volumes considérables de terre ne livrent que peu de vestiges préhistoriques : par exemple dans les Alpes du Nord, nous connaissons 5 dépôts d'objets de bronze découverts avant 1850, 29 entre 1850 et 1900, 17 entre 1900 et 1960 et seulement 5 depuis 1960. Sans les récoltes attentives et les érudits du XIXe et du début du XXe siècle, on ne saurait pas grand chose de la métallurgie protohistorique…